Rodada final da fase de grupos fecha com 100% mexicano, zebra alemã, história africana e mata-mata definido
Da despedida de Ochoa à estreia histórica da África do Sul no mata-mata, a última rodada da fase de grupos entregou emoção, surpresas e classificações que vão marcar a Copa
A fase de grupos da Copa do Mundo chegou ao fim com tudo o que o futebol sabe oferecer quando o que está em jogo é eliminação: Viradas, feitos históricos, gols decisivos e algumas despedidas. Entre a quarta (24) e a quinta-feira (25), os grupos A, E e F fecharam seus quadros e definiram quem segue no torneio, e quem volta para casa antes do previsto.
México faz história, Ochoa entra e a festa é dupla
O momento mais simbólico da rodada aconteceu no Grupo A. O México encerrou a fase de grupos com 100% de aproveitamento após vencer a República Tcheca por 3 a 0 na quarta-feira (24), feito inédito na história da seleção mexicana em Copas do Mundo. Nove pontos, três vitórias, liderança do grupo e um recado enviado ao restante do torneio.
Chávez, Quiñones e Fidalgo marcaram os gols, mas o momento mais aguardado da noite não foi nenhum deles. Com a vitória encaminhada, o técnico Javier Aguirre colocou em campo Guillermo Ochoa, e o Azteca foi ao delírio. O goleiro lendário entrou para disputar sua sexta Copa do Mundo, uma das marcas mais raras do futebol mundial. Ochoa pouco trabalhou, mas sua presença em campo valeu mais do que qualquer defesa: foi celebração, reconhecimento e, possivelmente, despedida em grande estilo.
Do lado tcheco, o jogo foi de frustração. A República Tcheca até criou chances no primeiro tempo, Visinsky chegou a tirar tinta da trave, mas não aproveitou e viu os espaços que deixou na segunda etapa serem punidos com eficiência. A seleção europeia termina o Grupo A na lanterna, com apenas um ponto, e está eliminada.
África do Sul entra para a história; Coreia do Sul torce pelos resultados
Também no Grupo A, a África do Sul protagonizou um resultado histórico. Os africanos venceram a Coreia do Sul com um gol de Maseko que havia desperdiçado várias chances antes de finalmente marcar, e garantiram sua primeira classificação para o mata-mata de uma Copa do Mundo. Um feito que vai além do futebol: é a consolidação de uma seleção que chegou ao torneio para ser protagonista.
A Coreia do Sul, mesmo com a entrada de Son Heung-Min no segundo tempo para tentar reagir, não conseguiu criar perigo suficiente. O time coreano soma três pontos e ainda tem esperança de avançar entre os melhores terceiros colocados. Até o fechamento da rodada, o adversário seria o Egito. A África do Sul, por sua vez, enfrentará o Canadá nas oitavas.
Equador derrota a Alemanha com gol de Plata, do Flamengo
Se o México deu o show de eficiência da rodada, o Equador entregou a surpresa. Na tarde de quinta-feira (25), os sul-americanos venceram a Alemanha por 2 a 1 no Grupo E, e garantiram a classificação com uma virada que ninguém esperava de forma tão contundente.
A Alemanha abriu o placar com Leroy Sané em lance polêmico, com a arbitragem ignorando uma disputa com pé alto de Pavlovic dentro da área. Os alemães, porém, diminuíram o ritmo após o gol, e pagaram caro. Nilson Angulo empatou minutos depois, aproveitando vacilo defensivo europeu.
No segundo tempo, a Alemanha ainda chegou a pedir pênalti em lance revisado pelo VAR, que reverteu a decisão e deu falta para o Equador. O gol da classificação saiu aos 31 minutos: escanteio, desvio de Rodríguez na área e Gonzalo Plata, atacante do Flamengo, antecipando Neuer para fazer 2 a 1. A virada foi comemorada com a intensidade de quem jogou sabendo que não havia outra saída.
O Equador avança ao mata-mata e aguarda o adversário entre os melhores terceiros. Por enquanto, enfrentaria a Inglaterra. Já a Alemanha, mesmo classificada e com a liderança do grupo garantida, saiu da rodada com um alerta importante sobre concentração.
Costa do Marfim confirma vaga com show de Pépé; Curaçao se despede
Ainda no Grupo E, a Costa do Marfim não deixou dúvidas. Os marfinenses venceram o Curaçao por 2 a 0 com dois gols de Nicolas Pépé, em provavelmente sua última Copa do Mundo, e se mantiveram na segunda posição do grupo com seis pontos, atrás apenas dos alemães.
O primeiro gol saiu logo aos seis minutos, em jogada coletiva que terminou nos pés de Pépé dentro da área. O segundo veio na etapa final, com o camisa 19 recebendo passe de Sangaré, dominando com calma e finalizando no canto alto direito do goleiro Eloy Room. Uma atuação para recordar.
O Curaçao tentou reagir ao longo da partida, com Chong e Bacuna criando as melhores oportunidades dos norte-americanos, mas não conseguiu superar a solidez marfinense. A seleção do Caribe encerra sua participação na última posição do grupo, com apenas um ponto, e deixa a Copa com a cabeça erguida após uma campanha acima do esperado para uma estreante.
Japão empata com a Suécia e define o mata-mata do Brasil
No Grupo F, a quinta-feira também reservou definições importantes. Em Dallas, Japão e Suécia empataram em 1 a 1 no AT&T Stadium, e os Samurais Azuis garantiram a classificação em segundo lugar, com cinco pontos. O adversário que coube ao Brasil nas oitavas foi, portanto, o Japão.
Daizen Maeda abriu o placar para os japoneses aos 11 minutos do segundo tempo, mas Anthony Elanga respondeu com um golaço de fora da área e igualou para os suecos. O ponto foi suficiente para o Japão avançar, enquanto a Suécia segue na competição como um dos melhores terceiros, com provável duelo diante da França pela frente.
Na outra partida do grupo, a Holanda goleou a Tunísia por 3 a 1 com gols de Skhiri (contra), Brobbey e Van Hecke, e terminou como líder do Grupo F com sete pontos. Os holandeses saem do caminho do Brasil e enfrentarão o Marrocos nas oitavas. Quem perder está fora da Copa.
A fase de grupos termina, o mata-mata começa
Em dois dias de rodada final, a Copa do Mundo entregou de tudo: um feito histórico do México, a primeira classificação africana da África do Sul, a zebra equatoriana sobre a Alemanha, a despedida emocionante de Pépé com a Costa do Marfim e a definição do adversário do Brasil.
Agora, o torneio entra em sua fase mais impiedosa. Não há mais segunda chance, não há mais cálculos de pontos. A partir das oitavas, cada erro custa a eliminação. E a rodada que acabou de acontecer deixou um recado claro: Nesta Copa, ninguém pode se dar ao luxo de subestimar o adversário.
