Bélgica goleia Estados Unidos e encara a Espanha em sonho de voltar a semifinal
A Bélgica está nas quartas de final da Copa do Mundo. Nesta segunda-feira (6), no Seattle Stadium, a equipe comandada por Rudi Garcia não deu chances aos Estados Unidos, venceu por 4 a 1 e confirmou presença entre as oito melhores seleções do torneio. Charles De Ketelaere marcou duas vezes, Hans Vanaken ampliou e Romelu Lukaku fechou a conta nos acréscimos.
Com o resultado, os belgas repetem uma campanha sólida e agora enfrentam a Espanha na próxima fase, em Los Angeles. Para os Estados Unidos, a eliminação encerra a caminhada em casa e transforma a equipe no último coanfitrião a deixar o Mundial, depois das despedidas de Canadá e México nas oitavas de final.
O jogo começou com pressão belga desde os primeiros segundos. Logo na abertura, Timothy Castagne obrigou Matt Freese a fazer grande defesa após finalização forte da entrada da área. Pouco depois, Youri Tielemans quase completou cruzamento de Dodi Lukebakio, num início em que a Bélgica mostrava mais presença ofensiva e controle territorial.
A superioridade belga se transformou em gol aos 9 minutos. Leandro Trossard colocou a bola na área, a defesa americana falhou no corte, Nicolas Raskin desviou e Charles De Ketelaere apareceu livre para empurrar para as redes. Foi o primeiro golpe de uma noite que se desenharia muito favorável aos europeus.
Os Estados Unidos tentaram reagir e encontraram um lampejo aos 31 minutos. Malik Tillman cobrou falta com desvio na barreira e enganou Thibaut Courtois para empatar o confronto e recolocar a torcida americana no jogo. A festa, porém, durou pouco: 116 segundos depois, Trossard cruzou pela esquerda e De Ketelaere subiu com liberdade para marcar de cabeça o segundo dele na partida.
O empate parcial foi o momento mais promissor da seleção de Mauricio Pochettino, que já tinha sofrido cedo e ainda tentava se reorganizar em campo. A resposta belga, no entanto, foi imediata e mostrou a diferença entre as equipes na execução das jogadas decisivas.
No segundo tempo, a Bélgica matou o jogo aos 11 minutos. Matt Freese saiu da área para interceptar um lançamento, hesitou, foi pressionado por De Ketelaere e perdeu a disputa. A sobra caiu para Hans Vanaken, que finalizou de primeira com o gol escancarado e ampliou para 3 a 1. Já nos acréscimos, Romelu Lukaku deu números finais ao placar. O atacante roubou a bola dentro da área, ajeitou o corpo e bateu no canto esquerdo de Freese, sem chance de defesa. A Bélgica confirmou, assim, uma vitória convincente e a classificação para enfrentar a Espanha nas quartas.
Esse duelo marcou a Copa do Mundo aqui no Brasil
O duelo em Seattle também trouxe de volta uma lembrança forte para o futebol mundial. Exatamente 12 anos e 5 dias antes, em 1º de julho de 2014, Bélgica e Estados Unidos já tinham se enfrentado em uma oitavas de final de Copa do Mundo, na Arena Fonte Nova, em Salvador. Naquele dia, os belgas venceram por 2 a 1 na prorrogação, com Romelu Lukaku e Kevin De Bruyne decidindo o jogo.
Aquela partida entrou para a história principalmente pela atuação de Tim Howard. O goleiro americano fez uma exibição monumental e estabeleceu o recorde de defesas em uma partida de Copa do Mundo, com 16 intervenções segundo a FIFA, mesmo assim não conseguiu evitar a eliminação dos Estados Unidos. Agora, mais de uma década depois, a Bélgica volta a superar os norte-americanos em mata-mata e carimba presença em mais uma fase decisiva do Mundial, desta vez com uma atuação ofensiva muito mais contundente e sem necessidade de prorrogação.
Classificada, a Bélgica agora se prepara para encarar a Espanha nas quartas de final da Copa do Mundo da FIFA 2026™, em Los Angeles, em mais um confronto de peso no caminho rumo à semifinal, onde os belgas não chegam desde 2018.
